Электр желісі – электр энергиясын өндіретін станцияларды жоғары вольтты желілерге қосатын желі, олар электр энергиясын белгілі бір қашықтыққа қосалқы станцияларға – «беруге» жеткізеді. Белгіленген жерге жеткенде, қосалқы станциялар орташа вольтты желілерге, содан кейін төмен вольтты желілерге «тарату» үшін кернеуді төмендетеді. Соңында, телефон бағанындағы трансформатор оны тұрмыстық кернеуді 120 вольтқа дейін төмендетеді. Төмендегі диаграмманы қараңыз.

Жалпы электр желісін үш негізгі бөлімнен тұрады деп санауға болады: генерация (стансалар және күшейткіш трансформаторлар), тарату (100 000 вольттан жоғары жұмыс істейтін желілер мен трансформаторлар – 100 кВ) және тарату (100 кВ-тан төмен желілер мен трансформаторлар). Тарату желілері 138 000 вольттан (138 кВ) 765 000 вольтқа (765 кВ) дейінгі өте жоғары кернеуде жұмыс істейді. Тарату желілері өте ұзын болуы мүмкін – мемлекеттік желілер және тіпті ауылдық желілер арқылы.

Ұзын желілер үшін тиімдірек жоғары кернеулер қолданылады. Мысалы, кернеу екі еселенсе, берілетін қуаттың бірдей мөлшері үшін ток екі есеге азаяды. Желілік беріліс шығындары токтың квадратына пропорционалды, сондықтан кернеу екі еселенсе, ұзын желілік «шығындар» төрт есеге азаяды. «Тарату» желілері қалалар мен айналасындағы аудандар бойынша локализацияланған және радиалды ағаш тәрізді түрде таралады. Бұл ағаш тәрізді құрылым қосалқы станциядан сыртқа қарай өседі, бірақ сенімділік мақсатында әдетте жақын маңдағы қосалқы станцияға кемінде бір пайдаланылмаған резервтік қосылымды қамтиды. Бұл қосылымды төтенше жағдайда тез қосуға болады, осылайша қосалқы станцияның аумағын балама қосалқы станциямен қоректендіруге болады.